急行　天北・利尻・宗谷

写真をクリックしても写真が大きくなりませんので、あしからずご了承ください（笑）

札幌駅で発車を待つ急行天北です。上り夜行急行「利尻」との共通運用で、１４系座席車＋寝台車の編成で運用されていました。 札幌駅も当時は高架化されていませんでした。よくこのホームで若い頃は周遊券片手にいろいろな列車の自由席の札の下で立ったものでした。（ちょっと遠い目になりながら書いています。）

当時の編成は１４系寝台車２両＋座席車４両（だったと思う）で、２号車のＢ寝台車の車端部にはグリーン席として、早くも２段化されていました。 （ちょっと写真が見えにくいかもしれませんね。）北海道の１４系寝台車の２段化はまもなくはじまり、この座席もなくなってしまいました。

そのときは確か美幸線に乗るため美深まで乗ったと記憶しています。（何度も北海道に行ったので、記憶が曖昧ですが・・）私は禁煙車であるスハネフ１４に乗ったのですが、旭川まではガラガラで、一人で寝台の向かい合わせ座席を占領していました。旭川で乗車がありまして２人乗ってきましたが、それでもラクラクで快適でした。北海道の人は禁煙車にはあまり乗らないのと、寝台車が座席になっているのを敬遠したのかもしれません。寝台車独特のにおいがたまらなかったなあ。（笑） 　途中の名寄で珍客がありました。石北本線で事故があって「おおとり」が名寄本線を迂回してやってきたのです。びっくりしてカメラをかまえようとしたら、車掌さんに「ここから撮っていいよ」と許可をもらって撮ったのを思い出しました。

キハ５６系の乗り心地改善のために客車化した宗谷線の急行列車達でしたが、やがて高速バスとの競合により再びスピードアップの機運が高まり、キハ４０を改造したキハ４００に置き換わりました。写真は廃止直前の天北線敏音知駅で撮った急行天北の写真です。

宗谷は１９８５年に撮ったものですが、利尻は歌志内線廃止の翌日札幌駅で撮ったものです。ＧＷ前なのに、激しい雪模様の寒い日でした。

下り天北は利用時間がいいせいか、何度か乗ったことがあります。ただ、天北線内では乗ったことがありません（つまり始発から終点まで乗ったことがありませんが・・・。）私は稚内に行くときは下り利尻ばかりでした。 　写真は下り宗谷（１４系座席車５両編成）なんですが、札幌駅で写真を撮ったりしたことはありましたが、一度も利用したことがありませんでした。上りの客車宗谷は記憶をたどると２度くらい乗ったことがあり、下り利尻の折り返しということもあり、２回ともＢ寝台の座席車を利用したことがありました。

この写真の無断転載は堅くお断りいたします。

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